Lastik, aracı yola bağlayan tek unsurdur. Dört lastik ile zemin arasındaki temas alanının toplamı, bir A4 kağıdının büyüklüğünden daha küçüktür. Bu kadar dar bir yüzey üzerinde hem frenlemek hem de direksiyon hakimiyetini korumak zorunda olduğumuzu düşününce lastiğin bakımı ciddi bir güvenlik meselesi hâline gelir.
Lastik basıncı
Lastik basıncı, üreticinin araç içi etikette belirttiği değerde tutulmalıdır. Düşük basınç, lastiğin yan duvarlarının aşırı bükülmesine yol açar; bu durum hem lastik ömrünü kısaltır hem de direksiyon kontrolünü zorlaştırır. Yüksek basınç ise temas alanını daraltarak frenleme mesafesini artırır. Basınç kontrolü, lastikler soğukken, yani araç en az üç saat kullanılmamışken, yapılmalıdır; sıcak lastikteki ölçüm yanıltıcı çıkar.
Diş derinliği ve aquaplaning
Diş derinliği en az 1,6 mm olmalıdır; ancak güvenli sürüş için bu eşik 3 mm olarak kabul edilmektedir. Diş derinliği yetersiz olan lastik, ıslak zeminde su kanalları aracılığıyla yüzeyle temasını yitirir ve aquaplaning denilen kayma başlar. Bu noktada frenleme tamamen işlevsiz hâle gelir, direksiyon boşa döner. Çözüm basittir: frene basmak yerine gaz pedalını yavaşça bırakmak ve aracın yavaşlamasını beklemek.
Rot ve balans
Rot, ön tekerleklerin zemine dik açıyla durmasını sağlayan ayar sistemidir. Rot bozulduğunda araç düz yolda bile yana doğru çekme yapar ve lastikler tek taraflı, hızlı aşınır. Balans ise tekerleklerin kendi ekseni etrafında dengeli dönmesini ifade eder. Balans bozulduğunda direksiyon simidinde veya koltukta titreşim hissedilir; bu titreşim özellikle 80-100 km/s aralığında belirginleşir. Her iki arıza da hafife alınmamalıdır: rot-balans bozukluğu yakıt tüketimini artırır, lastik ömrünü kısaltır ve uzun vadede amortisör ile rot başı gibi pahalı parçaların erken yıpranmasına neden olur.
Sınav notu
Rot ayarı yol kenarı bordüre çarpma veya büyük bir çukurdan geçme sonrasında hemen kontrol edilmelidir. Balans ise yeni lastik montajı ya da lastik onarımının ardından yapılması gereken zorunlu bir işlemdir.